那年谢洐跪在御花园修剪烛芯,
"阿姐看!"年幼的胞弟举着兔儿灯跑来,腰间鹅黄丝绦扫过谢洐正在颤抖的脊背。
暴雨冲刷着地牢刑架,宋时微突然看清地下乳齿内侧刻着的"洐"字。这是谢洐弟弟谢沅换牙那日,她亲手系在杏树枝上的——彼时谢洐说弟弟被送去南疆学医。
"你闻过活人烛吗?"谢洐突然笑着,剥开衣服,心口处狰狞赫然醒目。"要选十岁以下童男,天灵盖钻七孔灌入鲛油。"他指尖划过宋时微痉挛的指尖,"我花了三年才找到阿沅的头骨,在摘星宫地砖下。"
记忆如剥皮的活鱼般抽搐,宋时微看见承平十年中元夜的琉璃宫灯。
每盏灯罩上都浮凸着人脸,她曾赞叹工匠巧思,却不知那些哀嚎的鬼面都是被拓印的真人——谢沅的唇印正在她最爱的海棠灯上。
谢洐突然将她的手按在刑架凹槽,里面油脂泛着珍珠光泽:"先帝最爱用臣民骨血制烛,说怨气越重烛光越亮。"他笑着指向地牢穹顶。
宋时微的尖叫卡在喉间变成呜咽。
她终于明白为何谢洐总在暴雨夜失踪,那些她以为在书房批奏折的时辰,他正在地窖里剥取族人的额骨——就像当年老太监剜出谢沅眼球。
"阿沅的舌头最漂亮。"谢洐从怀中掏出玉匣,里面蜷缩的紫红软肉还粘着糖霜,"先帝含在舌下延寿,我便割了三十九个宫人的补上。"他温柔地将腐肉塞进宋时微口中,"你及笄时吃的龙须糖,用的就是这种饴浆。"
谢洐痴迷地抚摸着指节:"我留着他喉骨二十年,就为等今日重逢。"他突然掐住宋时微后颈强迫她直视骷髅,"看啊,当年你说阿沅眼睛像琉璃珠子,如今不是更亮了?"
记忆彻底碎裂。
——
宋时微看见自己及笄宴上那盏走马灯,羊皮纸面竟是用谢沅后背皮肤。
灯影里欢笑的猎场少年们,实则是被做成人烛的谢氏亲族,每张笑颜下都蠕动着蛆虫。
——
"为什么...让我看见..."
地牢穹顶轰然塌陷,谢洐在血雨中捧起她的脸:"现在我们有永恒了。"
地牢塌陷前几秒,他还在吻。
这是为我们选的最好的结局。
下辈子当普通人。
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