方才还压在空气里的躁动,像被一只无形的手按住,百姓们纷纷收声,却没人离去。众人的目光在她与城门之间来回游移,既不敢直视,又舍不得移开。
县太爷不想多生事端,他抬了抬手。
"即刻行刑。"
两个字落下,没有情绪,也不带迟疑。
衙役应声而动,将绳索收紧。粗麻摩擦皮肤的声响在这片寂静中显得格外清晰,像是刻意要让人听见。
李庭芝被牵着向前一步。
她脚下略一踉跄,很快便站稳了,她脊背仍旧挺直,仿佛那不是刑索,而只是寻常牵引绳。
城门上的风骤然大了几分。
绳索晃动,她的影子随之一颤,又重新稳住,与刑具的影子紧紧迭合在一处。远远看去,竟像是她本就与那绳索生在一起,分不出先后。
有人低声叹息。
更多的人,却只是低下了头。
县太爷已不再看她,只是侧身与师爷低声交代着什么,仿佛刑场中央发生的一切,不过是例行公事。
衙役的手势变得利落而熟练。
李庭芝在这一刻,她缓缓闭了闭眼,又睁开。
晨光依旧刺目,城门依旧高耸,风声卷着市井的气息扑面而来,这个世界没有为她停下一瞬。
她站在那里,没有再开口。
既不求饶,也不辩解。
仿佛所有该说的
,以出声,呼吸更是刹然变短,每一口气都直喘不上来。
她煞白了张脸,清楚地知道,她尚还能活着,是有人想看她痛不欲生,而非仁慈。
城门高处的风比地面更冷,双腿悬空,离地面约有四丈多的高度。
刑场外的议论声渐渐散去,百姓开始退后,各自回到原本的生活轨迹里去。有人记住了她的背影,也有人很快将这一幕抛诸脑后。
城门之下,只剩下例行的冷漠与风声。
而她,被留在了那里,高高地挂在城门上。
风从衣料缝隙中灌进来,贴着皮肤游走,将那份痛感放得愈发清晰。
每一次呼吸跟冷意,都会牵动被拉扯的肩臂,像是在反复提醒她,她还活着。
活着受刑。
时间开始变得缓慢而黏滞。
她的双手已经毫无知觉了,仿佛没那么疼了,却不受控的颤抖。
半是清醒,半是游离。
仿佛整个人,整具身体都在疼。
刚入了夜,城门上的衙役提来几桶冷水,故意从城墙上泼下,淋湿了她的身躯。
单薄的里衫紧贴着身体,冷彻骨髓,秋末的夜风伴着水珠钻入衣缝,让肌肤像被针尖刺过。
她的意识在痛楚与寒意间忽明忽暗,每一次眩晕袭来,她都会本能地咬紧牙关,不自觉地咬破下唇,鲜血微涩,却更让痛楚清醒。
她不知道自己被挂了多久。
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