马哥孛罗在中国前后十八年,其财产亦与时俱增。
大汗春秋已高,百岁后,身命财产,惧有危险,离家已久,故时慊慊思归,俾保首领以没。
大汗闻其有西归之说,则辄拒之。
终乃佳缘至,吾等之大游历家得归故里,不致与草木同朽,无名称于后世矣。
波斯藩王阿鲁汗(ArghunKhan)者,忽必烈大汗之侄孙也。
1286年(至元二十三年),其爱妻可敦卜鲁罕薨,临终遗命,谓后继王后必须于其同姓蒙古伯岳吾(Bayaut)部落内物色之。
阿鲁大王遵遗言,遣大使至大都大汗朝廷求之,大汗应其请,择科克清公主配之。
公主年方十七,由北京往波斯京城塔伯里资(Tabriz)之陆道辽远,艰苦异常,不宜于年稚而娇之公主。
且战争阻塞,故大使等乃择海道而往波斯。
蒙古人不善乘船,不娴海路,大使等知孛罗氏三人为威尼斯人,阅历诸国甚多,欲使为向导同行。
马哥是时方归自印度覆命。
波斯大使乃奏求此三人为扈从,大汗始不许,终乃允之。
大为治装,复缮国书数通,使孛罗氏携赠与欧洲各国君主,内有致英国国王者。
大使及孛罗氏等于1292年春(至元二十九年),由刺桐港(Zayton)(泉州古名)扬帆放洋,沿途行程颇不吉顺,勾留于苏门答腊岛海岸及印度南部颇久,阅时二年,乃得达波斯忽里模子港,然游记材料,因此大增,读之益使人觉有兴味也。
孛罗氏三人及科克清公主经此三年长途远征,漂泊海上,皆得庆更生。
三大使中已死其二,仅余一人。
初起行时,随从人员,有六百人,抵波斯时,生者仅余八人而已(一说谓尚余十八人),其余皆葬身鱼腹矣。
孛罗氏三人,途间奉侍公主极尽小心,公主待孛罗氏等亦极尽礼。
阿鲁大王于彼等未离中国时已薨,其弟凯嘉图(Kaikhatu)摄政。
公主改嫁阿鲁之子合赞汗(GhazanKhan)。
合赞汗为波斯国贤君,多谋足智,善用兵。
孛罗等留于波斯王庭九月而后西归,离别公主时,公主为之挥泪。
公主为王后不久即卒。
三人正在途间西行时,得闻大汗忽必烈已崩殂,及合赞杀拜都(Baidu)正位。
在君士坦丁堡小作勾留,黑海北岸索尔对亚港或亦曾绕道一视。
故游记中叙述钦察汗国事,亦颇详悉也。
1296年(元成宗元贞二年)还抵威尼斯故里,马哥孛罗离家二十六年,至是始归。
出游时十六岁,归里时,年已四十二矣。
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